「プラスチックって石油からできているの？」ナフサのひみつ！

　みんなのまわりには、プラスチックでできた物がたくさんあるよね。

　ペットボトル、お菓子の袋、消しゴム、ボールペン、おもちゃ……。

　でも実は、そのプラスチックの多くは「石油（せきゆ）」から作られているんだ！

　「え！？ ガソリンになる石油からプラスチックもできるの？」とびっくりしたかな？

　石油を工場で熱すると、いろいろな物に分かれるんだ。その中のひとつが「ナフサ」というもの。ナフサは、プラスチックのもとになる大切な材料なんだよ。工場では、このナフサをさらに熱したり、化学の力を使ったりして、プラスチックの材料を作っているんだ。だから、ペットボトルやビニール袋も、もともとは石油から生まれた物なんだね！

　でも、プラスチックは便利な一方で、海に流れると魚や海の生き物が困ってしまうこともある。そのため最近では、「できるだけゴミを減らす」「何回も使う」「リサイクルする」といった工夫が大切だと言われているんだ。

　つまりナフサは、「みんなの生活を便利にする材料」でありながら、「環境について考えるきっかけにもなる材料」なんだね。今度、身の回りのプラスチックを見たら、「これも石油からできているのかな？」と考えてみると、理科や社会がもっと面白くなるかもしれないよ！