「ヤバい」はいつから？言葉の意外な歴史

　突然ですが問題です。私たちが日常で使う言葉に「ヤバい」という言葉があります。この言葉はいつの時代から使われていると思いますか。

　「最近の若者言葉では？」と思った方も多いかもしれませんが、実は「ヤバい」という言葉の歴史は意外と古く、江戸時代にはすでに使われていたとされています。もともとの「ヤバい」は、今のように「すごい」「おいしい」といった良い意味ではなく、「危険だ」「まずいことになりそうだ」という意味で使われていました。語源には諸説ありますが、牢屋や看守を意味する「厄場（やば）」から来ているという説が有力です。つまり、「見つかるとまずい」「危ない」というニュアンスだったのです。

　それが時代とともに使われ方が変わり、現代では「とても良い」「感動した」といった、まったく逆の意味でも使われるようになりました。

　このように、言葉は時代とともに意味が変化していきます。最初は限られた場面で使われていた言葉が、少しずつ広まり、意味が広がったり、逆転したりすることもあるのです。