さむい日に、エアコンをつけると、部屋がぽかぽかしてきて温かいよね。でも、どうやってエアコンはあったかい風を出してくれるのかな？

　じつは、エアコンの「冷房」と「暖房」は、やっていることがちょうど反対なんだ。冷房のときは「部屋の熱を外に出す」、それに対して暖房のときは「外の熱を部屋に取りこむ」んだよ。

　「え？ 外って寒いのに、熱なんてあるの？」と思ったかもしれないね。でも、どんなに低い温度（正確には冷媒よりも高ければ）でも少しだけ熱があるんだ。エアコンはその小さな熱を見つけて、特別なガス（冷媒）を使って集めるのがとっても上手なんだ！

　この冷媒は、外の空気から熱をもらってあったかくなると、室内機に運ばれてきて、その熱を部屋に「どうぞ！」とわけてくれる。だから、部屋の中がどんどんあったかくなるんだよ。つまり、エアコンは自分であったかい風を「作って」いるんじゃなくて、「外の熱を上手に集めて運んでいる」ってことなんだね。

　すごいよね、エアコンって。まるで「熱の宅配便」みたい！